NaikMotor – Matthias Walkner akhirnya keluar sebagai Juara Reli Dakar 2018 setelah finis posisi ke-8 di Stage 14 atau stage pamungkas. Pereli dari tim pabrikan KTM ini sekaligus membawa kemenangan 17 kali berturut-turut bagi KTM di Reli Dakar.
Di stage terakhir ini Walkner terlihat tidak ngoyo untuk mengejar podium. Ia lebih berhati-hati dalam menyelesaikan etape. Pereli yang terlihat ‘ngotot’ justru rekan setimnya Toby Price yang finis posisi kedua dan Kevin Benadives di posisi pertama.
“Ini luar biasa, saya tidak bisa menggambarkan bagaimana rasanya. Dakar tahun ini begitu sulit, dengan mudah menjadi reli terberat dalam karir saya. Navigasi sangat menghambat hampir setiap hari. Pada awal balapan, semua begitu dekat dan hampir tidak punya gap antara kami,” katanya.
“Saya hanya mencoba untuk terus melakukan dengan baik setiap hari tanpa membuat kesalahan. Hal-hal begitu ketat sampai ke tahap kemenangan saya. Setelah itu saya bertujuan untuk menyelesaikan setiap hari dengan aman dan sampai pada akhir reli tanpa kehilangan tempat,” katanya.
“Beruntung taktiknya berhasil dan saya di sini pada akhirnya sebagai pemenang dan rasanya tidak nyata. Terima kasih untuk tim saya dan semua orang yang telah mendukung saya, kami berhasil!,” kata Walkner.
Perjalanan Walkner memang ciamik di Reli Dakar 2018. Selepas Sam Sunderland out karena kecelakaan tim KTM sempat kendor sedikit. Kesempatan itu coba dimainkan oleh Yamaha yang tapi melorot perlahan sejak Stage 7 sementara Honda tetap menguntit di posisi kedua.
Total KTM masih merajai Reli Dakar dengan membawa dua pembalapnya podium 1 (Matthias Walkner) dan 3 (Toby Price). Sementara posidum 2 ditempati Kevin Benadives yang jadi kuda hitam selama lomba konsisten di barisan depan.(Agl/nm)
Hasil Final Reli Dakar 2018:
1. Matthias Walkner 2 AUT Red Bull KTM Rally Factory Team KTM 43:06’01
2. Kevin Benadives 47 ARG Monster Energy Honda Team Honda +16’53
3. Toby Price 8 AUS Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +23’01
4. Antoine Meo 19 FRA Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +47’28
5. Gerard Farres 3 SPA Himoinsa Team KTM +01:01’04
6. Johnny Aubert 40 FRA Gas Gas Racing Gas Gas +01:53’53
7. Oriol Mena 61 SPA Hero Motorsports Team Rally Hero +02:22’52
8. Pablo Quintanilla 10 CHI Husqvarna Factory Rally Team Husqvarna +02:24’05
9. Daniel Oliveras 29 SPA Himoinsa Team KTM +02:37’20
10. José Ignacio Cornejo 68 CHI Monster Energy Honda Team Honda +02:42’36
