NaikMotor – Tim Monster Energy Honda tampil brilian di stage 7 Dakar 2017 dengan mengantarkan dua perelinya, Ricky Brabec dan Paul Goncalves di urutan teratas, Senin (9/1/2017).
Setelah diganjar penalti satu jam di stage 4 akibat kesalahan mereka mengisi bahan bakar di daerah terlarang, tim Honda menggebrak etape ketujuh dari La Paz ke Uyuni dengan total jarak tempuh 622 km.
Jeda dua hari dengan dibatalkannya stage 6 pada Sabtu (7/1/2017) dan kesempatan istirahat pada hari Minggu untuk seluruh peserta, dimanfaatkan tim Honda untuk mengembalikan performanya.
Tahapan khusus ketujuh Dakar yang semula dijadwalkan sepanjang 322 km, kembali dipangkas menjadi 174 km karena diguyur hujan lebat membuat para pereli harus berjibaku dengan trek licin. Hamparan gurun pasir kembali menguras kemampuan mereka menaklukan navigasi di tengah cuaca buruk yang melanda.
Kedua penunggang Honda CRF450 Rally yakni Ricky Brabec tampil perkasa untuk bisa mencetak waktu tercepat di tahapan khusus tersebut dengan membukukan 2 jam 2 menit, berselisih 1 menit dari rekan setimnya Paul Goncalves di posisi kedua. Sam Sunderland, pimpinan klasemen sementara dari Red Bull KTM Factory Team berhasil finis di urutan ketiga.
Kemenangan Brabec,pereli asal Amerika, mencatatkan dirinya sebagai pemenang keenam di tahapan Dakar 2017 dalam dua tahun partisipasinya di reli terganas di dunia ini.
“Hari ini sangat baik buat saya dan tentu saja spesial karena hari ini adalah dimulainya tahapan maraton setelah jeda istirahat kemarin. Jalurnya lebih dominan offroad ketimbang onroad, dan itu sangat saya sukai. Saya bisa melakukan navigasi yang baik meski harus berjibaku di trek yang licin,” sebut Brabec.
Secara keseluruhan, Sam Sunderland dari KTM masih memimpin klasemen Dakar 2017 dan hari ini mereka akan mengarungi tahapan ke-8 dari Uyuni ke Salta sepanjang 892 km dengan tahapan khusus 492 km untuk kembali ke Argentina dari Bolivia. (Arif/nm)
Klasemen sementara Dakar Rally 2017
| 1 | 14 | · SUNDERLAND (GBR) | KTM | 17:28:53 | – | – |
| 2 | 3 | · QUINTANILLA (CHL) | HUSQVARNA | 17:46:38 | 00:17:45 | – |
| 3 | 6 | · VAN BEVEREN (FRA) | YAMAHA | 17:51:09 | 00:22:16 | – |
| 4 | 8 | · FARRES GUELL (ESP) | KTM | 17:57:29 | 00:28:36 | – |
| 5 | 16 | · WALKNER (AUT) | KTM | 18:03:10 | 00:34:17 | 00:05:00 |
| 6 | 23 | · DE SOULTRAIT (FRA) | YAMAHA | 18:13:26 | 00:44:33 | 00:07:00 |
| 7 | 31 | · RENET (FRA) | HUSQVARNA | 18:31:30 | 01:02:37 | – |
| 8 | 17 | · GONCALVES (PRT) | HONDA | 18:34:15 | 01:05:22 | 00:48:20 |
| 9 | 11 | · BARREDA BORT (ESP) | HONDA | 18:43:40 | 01:14:47 | 01:01:00 |
| 10 | 34 | · DUPLESSIS (ARG) | KTM | 18:45:29 | 01:16:36 | – |
